Kauppa- ja teollisuusministeriön vuonna 2006 teettämän tutkimuksen mukaan eniten pikalainoja käyttävät työttömät, huonotuloiset ja yksinhuoltajat. Tyypillisin käyttökohde liittyy juhlimiseen ja päihdyttävien aineiden ostamiseen. Kaikkein huono-osaisimmat käyttävät pikavippejä myös ruoan hankkimiseen ja maksaakseen niillä pois muita lainojaan. Kolmasosa on ottanut pikalainaa alkoholin vaikutuksen alaisena.
Tutkimukseen osallistui 1610 henkilö, joista 433 oli ottanut pikavipin joskus. Suurin osa pikavippejä ottaneista arvioi, että he pystyvät helposti arvioimaan vippien todelliset kustannukset. Vastauksista pystyi päättelemään myös sen, että pikavipin taustalla oli usein jokin henkilökohtainen kriisi, esimerkiksi avioero, masennus, työttömäksi joutuminen tms. elämään isosti vaikuttava asia. Pikavipin ottaneet luonnehtivat itseään myös muita useammin henkilöiksi, joilla ei ns. raha pysy käsissä eli kaikki mikä tulee, myös menee. He ovat rahankäyttäjinä impulsiivisia ja huolettomia ja heillä voi olla ongelmia hallita rahankäyttöään, joskin he yleensä tiedostavat sen myös itse.
Pikavippejä otetaan usein myös tilanteissa, joissa koetaan, että mitään muuta vaihtoehtoa ei vain ole. Esimerkiksi auton yllättävä hajoaminen voi kaataa talouden tai se, että työttömyyspäiväraha tai jokin muu etuisuus ei tulekaan maksuun ajallaan. Nuoremmista jotkut ottavat pikavippejä pitääkseen yllä elämäntapaa johon heillä ei olisi varaa: heitä kuvaillaan ”muodin orjiksi”. Pikavipit kuluvat alkoholiin ja vaatteisiin. tilillä ei ole yhtään rahaa, mutta kaveri soittaa baariin tai kaupassa on vaate joka on ihan pakko saada… silloin on liiankin helppo soittaa rahaa tilille nopeasti eikä ostohuumassa korko kirpaise lainkaan. Yleensä nämä hedonistiset nuoret ovat opintonsa keskeyttäneitä tai työttömiä. Heillä on myös vaarana jäädä pikavippikoukkuun, koska peräti 35 % pikavipin ottajista oli ottanut lainaa kuusi kertaa tai enemmän. 2-3 kertaa pikavippejä oli ottanut 26 % ja 4-5 kertaa 19 %. Vain 18 5 pikavipin ottajista oli jättänyt sen yhteen kertaan.
Yhdysvalloissa pikavippien kaltaiset korkeakorkoiset ns. payday-lainat ovat johtaneet siihen että osa köyhistä ihmisistä elää jatkuvassa, elinikäisessä velkakierteessä. Suomessakin on ollut viitteitä samankaltaisesta ilmiöstä koska ns. tili- ja kertaluotot nousivat vuonna 2006 velkatuomioistuinten suurimmaksi yksittäiseksi velkaantumisen syyksi ohi maksamattomien vuokrien ja puhelinlaskujen.